Person:Reinder Van Der Velde (1)

Reinder emigreerde op 2 april 1892 met zijn gezin naar La Crosse in de staat Wisconsin in de Vereningde Staten van Amerika. (bevolkingsregister Oostdongeradeel 1890.) Hij was daarmee uit deze tak de eerste die de stap naar een betere toekomst maakte.

Op het ogenblik dat hij wilde emigreren, was Jan Wijkstra jr. in Ee agent van de NASM oftewel de Nederlandsch-Amerikaansche stoomvaart-Maatschappij. Jan Wijkstra was commissionair in stro en kwam vangwege zijn werk dus dagelijks met boeren en arbeiders in aanraking. Daardoor kon Jan Wijkstra gevraagd of ongevraagd inlichtingen geven over de mogelijkheden om naar de Verenigde Staten te verhuizen. Uit verslagen en brieven blijkt dat Wijkstra zijn klanten soms begeleidde bij hun reis naar Rotterdam waar de NASM een kantoor had en vanwaar de schepen naar Amerika vertrokken. De NASM was overigens in 1882 ook in Amsterdam begonnen met afvaarten naar New York.

Reinder en zijn familie zullen eerst met de vrachtboot naar Leeuwarden zijn gereisd, daarna waren er meerdere mogelijkheden: a. ze gingen met de boot van Stavoren naar Enkhuizen en dan per spoor naar Amsterdam/Rotterdam; b. ze gingen met de boot van Lemmer naar Amsterdam en eventueel door naar Rotterdam; c. ze gingen met de trein via Zwolle naar Amsterdam of Rotterdam.

In 1881 maakte ene Johannes van Dijk uit Hallum de oversteek naar Amerika om daar een half jaar ervaring op te doen. Hij heeft van deze reis een uitvoerig verslag geschreven en vertelt onder andere dat hij per spoor naar Zwolle reisde. Vanwege een andere spoorbreedte moesten ze daar overstappen in een andere trein maar omdat de agent de zaken niet goed geregeld had, kregen ze geen plaats. De trein reed enige tijd later weg en zij moesten maar regelen dat ze in een andere wel een plaatsje kregen. Na een lange tijd wachten lukte dat tenslotte en kwamen ze veel later dan bedoeld in Rotterdam aan.

Een keer aangekomen in Rotterdam werden ze opgewacht door beambten die herkenbaar waren aan hun uniform of insigne met de NASM-vlag op de pet.Zij zorgden dat de landverhuizers goed werden ontvangen en tegen geringe kosten in Rotterdam konden overnachten.

De onderkomens hadden een gebrek, er waren vaak te weinig santaire voorzieningen zodat besmettelijke ziekten op de loer lagen. Bij het aan boord gaan werden de emigranten dan ook door een arts onderzocht. Iemand die ziek was werd zonder meer geweigerd, en mocht men in Rotterdam dan nog een klein kansje maken, in New York waren de artsen onverbiddelijk en stuurden iemand die niet helemaal gezond was zonder pardon terug.

De reis naar New York duurde gemiddeld een dag of elf, afhankelijk van weer en wind. Reinder en zijn familie kwamen nog aan bij Castle Garden op de zuidpunt van Manhattan. De familie die later volgde, arriveerde op Ellis Island dat meer capaciteit had om emigranten op te vangen.

Volgens gegevens uit zijn militair zakboekje was hij 1 meter 47 lang; had blond haar en blauwe ogen. Hij werd in de U.S.A. Roy genoemd.